공황장애증상 및 원인

갑작스러운 불안과 공포로 공황장애증상이 나타나셨나요? 숨이 막히거나 심장이 빠르게 뛰고, 죽을 것 같은 공포심까지. 공황장애 원인부터 불안장애증상과의 차이, 폐소공포증과 같은 특정 공포증과의 관계, 그리고 공황장애증세가 나타났을 때 즉시 해볼 수 있는 대처법까지 상세하게 알려드립니다. 이제 혼자 힘들어하지 마세요.

 

 

공황장애, 단순한 불안과 어떻게 다를까요?

 

"갑자기 숨이 막히는 느낌이 들고, 심장이 미친 듯이 뛰어요. 이러다 죽는 게 아닐까 싶어 정말 무섭습니다."

혹시 이런 경험을 해보신 적 있나요? 특별한 이유 없이 찾아오는 극심한 공포와 신체 증상. 이것이 바로 공황장애증상입니다. 많은 분이 단순히 스트레스나 불안장애증상으로 치부하기 쉽지만, 공황장애는 불안장애의 한 종류이면서도 매우 특징적인 공황장애증상을 보입니다.

공황장애는 극심한 불안과 함께 다양한 신체 증상이 동반되는 공황발작이 반복적으로 나타나는 질환입니다. 공황장애증상은 주로 10분 내에 최고조에 달하며, 이후 몇십 분 내에 자연스럽게 가라앉는 양상을 보입니다. 갑작스럽고 예측 불가능하게 나타나는 것이 공황장애증상의 특징이죠. 이러한 공황장애증상을 한 번 겪고 나면 '다음에 또 이런 일이 생기면 어쩌지?' 하는 걱정에 사로잡히게 되는데, 이를 예기불안이라고 합니다. 이 예기불안이 심해지면 특정 장소나 상황을 피하게 되는 회피 반응으로 이어질 수 있습니다.

 

죽을 것만 같은 공포, 공황장애증상 13가지

공황장애증세가 발현되면 아래 13가지 증상 중 4가지 이상이 갑작스럽게 나타납니다.

• 가슴이 두근거리거나 심장이 빨리 뛰는 느낌
• 땀이 많이 남
• 몸이 떨리거나 후들거림
• 숨이 가쁘거나 답답한 느낌, 질식할 것 같은 느낌
• 가슴의 통증이나 불편함
• 메스꺼움 또는 복부 불편감
• 어지럽거나 쓰러질 것 같은 느낌
• 춥거나 화끈거리는 느낌
• 감각이 둔해지거나 저린 느낌
• 비현실감 또는 내가 아닌 것 같은 느낌
• 스스로 통제할 수 없거나 미쳐버릴 것 같은 두려움
• 죽을 것만 같은 공포
• 폐소공포증처럼 특정 장소나 상황을 두려워하는 광장 공포증

만약 이런 공황장애증상이 반복된다면, 단순한 불안장애가 아닐 수 있으니 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 공황장애증상은 심장 질환이나 다른 신체 질환과 혼동될 수 있으므로, 반드시 정확한 진단을 통해 공황장애인지 확인하는 것이 좋습니다.

 

공황장애 원인, 대체 왜 생기는 걸까요?

 

공황장애 원인은 아직 명확히 밝혀지지는 않았지만, 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 가장 유력한 공황장애 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 생물학적 요인: 뇌의 신경전달물질인 세로토닌, 노르에피네프린, 가바 등의 불균형이 공황장애와 관련이 깊다고 알려져 있습니다. 특히 뇌의 공포를 담당하는 '편도체' 부위가 과도하게 예민해져서 공황장애증상이 나타나기도 합니다.
• 유전적 요인: 가까운 친척 중에 공황장애 환자가 있을 경우, 발병 확률이 4~8배 높아진다는 연구 결과가 있습니다. 이는 공황장애가 유전적 소인에 영향을 받을 수 있음을 시사합니다.
• 심리사회적 요인: 과도한 스트레스, 충격적인 사건, 사랑하는 사람과의 이별 등 극심한 스트레스 상황이 공황장애 원인이 될 수 있습니다. 많은 공황장애 환자들이 증상 발현 전 심한 스트레스를 경험한 경우가 많습니다.

공황장애는 이처럼 다양한 공황장애 원인이 상호 작용하며 발생하는 질환입니다. 그러니 '내가 마음이 약해서 그런가'하고 자책하실 필요는 전혀 없습니다. 이 글은 여러분의 공황장애 극복을 돕기 위해 작성되었습니다.

 

공황장애증상, 즉시 대처하는 3가지 방법

공황장애증세가 갑자기 찾아왔을 때 어떻게 해야 할까요? 당황하지 않고 다음 3가지 방법을 시도해 보세요. 이 방법들은 공황장애 환자분들이 직접 효과를 본 방법들입니다.

1. "나는 괜찮다"고 되뇌기: 공황장애증상의 핵심은 '죽을 것 같다'는 공포입니다. 이때 '나는 죽지 않는다. 이것은 공황장애 발작일 뿐이다.'라고 스스로에게 확신을 주는 것이 중요합니다. 평소 죽을 병이 없다는 것을 검사를 통해 확인해 두면 더욱 좋습니다.
2. 호흡에 집중하기: 공황장애증상 중 가장 무서운 것이 숨이 막히는 느낌입니다. 이때는 복식 호흡을 하는 것이 큰 도움이 됩니다. 코로 천천히 숨을 들이마시고, 입으로 길게 내쉬는 것을 3회 정도 반복해 보세요. 숨을 들이쉴 때 4초, 내쉴 때 6초 정도를 유지하면 좋습니다. 호흡에 집중하면서 공황장애증상이 지나가도록 기다리는 겁니다.
3. 근육 이완 훈련: 몸의 긴장감을 풀어주는 것도 공황장애증상 완화에 도움이 됩니다. 손이나 발가락을 10초간 힘껏 오므렸다가 한 번에 펴는 것을 반복해 보세요. 온몸의 근육을 긴장시켰다가 이완시키면서 공황장애증세가 가져오는 신체적 불안감을 해소할 수 있습니다.

이러한 공황장애 대처법을 꾸준히 연습해 두시면 공황장애 발작 시 큰 도움이 될 것입니다.

 

공황장애, 치료하면 충분히 극복할 수 있습니다

 

공황장애는 적절한 치료를 받으면 충분히 회복될 수 있는 질환입니다. 약물치료와 인지행동치료가 가장 효과적인 방법으로 꼽힙니다.

• 약물치료: 항우울제나 항불안제 등을 사용하여 뇌의 신경전달물질을 조절하고 신체 증상을 완화시킵니다.
• 인지행동치료: 공황장애에 대한 잘못된 생각(ex. 죽을 것 같은 공포)을 수정하고, 회피 행동을 줄이는 훈련을 통해 불안감을 극복하도록 돕습니다.

혹시 공황장애증상으로 인해 일상생활이 어렵고 힘드시다면, 혼자 고민하지 마시고 전문가의 도움을 받아보세요. 공황장애는 감기가 아니기에 스스로 해결하려다 오히려 더 큰 어려움을 겪을 수 있습니다.

공황장애증세는 언제든지 다시 찾아올 수 있지만, 이를 인지하고 극복하려는 노력이 있다면 삶의 질은 분명히 나아질 것입니다. 여러분의 용기 있는 한 걸음을 응원합니다. 지금 바로 마음 편하게 상담을 받아보세요. 이 글이 공황장애로 힘들어하는 모든 분께 작은 희망이 되기를 바랍니다.

 

 

 

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